En el verano de 2014, millones de personas en todo el mundo se grabaron tirándose un cubo de agua helada por encima y nominando a otros para hacer lo mismo. Lo que parecía un simple gesto viral terminó convirtiéndose en una de las campañas solidarias más efectivas de la historia digital.
¿Quién lo inició realmente?
El reto no nació como campaña oficial.
Sus primeras versiones aparecieron entre amigos en Estados Unidos como un juego de nominaciones. Sin embargo, quien ayudó a vincularlo con la investigación de la ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica) fue Pete Frates, exjugador de béisbol diagnosticado con la enfermedad, junto con otros activistas como Pat Quinn.
La ALS Association adoptó el movimiento rápidamente, amplificando su impacto.
Momento boom
📅 Verano de 2014 (julio–agosto)
- Más de 17 millones de personas publicaron vídeos relacionados en Facebook.
- Se estima que participaron directa o indirectamente más de 100 millones de personas.
- Se recaudaron aproximadamente 115 millones de dólares solo en EE. UU.
- En Reino Unido, más de 7 millones de libras.
- El reto se replicó en más de 150 países.
Fue uno de los primeros fenómenos verdaderamente globales de la era redes sociales.
Por qué funcionó
1️⃣ Formato simple y replicable.
2️⃣ Mecánica de nominación (efecto cadena).
3️⃣ Elemento visual llamativo.
4️⃣ Componente solidario real.
5️⃣ Participación de celebridades, políticos y deportistas.
El algoritmo ayudó, pero la clave fue la estructura social del reto.
Impacto real (más allá del meme)
El dinero recaudado permitió financiar investigaciones que años después contribuyeron a identificar nuevos genes relacionados con la ELA.
No fue solo entretenimiento viral.
Tuvo consecuencias científicas medibles.
Contexto digital
En 2014:
- Instagram estaba creciendo.
- Facebook dominaba.
- TikTok aún no existía.
- Los retos virales eran relativamente nuevos.
El Ice Bucket Challenge marcó un punto de inflexión en cómo internet podía movilizar masas por una causa.
Estimación de participación
- Participantes activos (subieron vídeo): ~17 millones.
- Alcance estimado total: +100 millones.
- Países involucrados: +150.
Para la época, cifras extraordinarias.
¿Se podría repetir hoy?
Difícil.
El ecosistema actual está más fragmentado y saturado.
Los retos siguen existiendo, pero pocos alcanzan esa escala transversal.
