Pocas webs en el mundo tienen el alcance de Wikipedia y, al mismo tiempo, un modelo económico tan atípico. Sin publicidad, sin muros de pago y sin vender datos personales, Wikipedia se mantiene activa gracias a una combinación muy concreta de ingresos y una estructura de costes diseñada para la supervivencia a largo plazo.
Detrás del proyecto está la Wikimedia Foundation, la organización sin ánimo de lucro que gestiona Wikipedia y otros proyectos hermanos.
De dónde sale el dinero de Wikipedia
Donaciones individuales: el pilar central
La base del sistema son los lectores.
- 87 % del presupuesto procede de donaciones individuales
- Millones de aportaciones pequeñas
- Donación media:
- ~15 USD en aportaciones puntuales
- ~4 USD en donaciones mensuales
En el ejercicio 2021–2022, la fundación recaudó 165 millones de dólares procedentes de unos 13 millones de donaciones. Es decir, Wikipedia no depende de grandes mecenas, sino de una masa global de usuarios.
Subvenciones y donantes institucionales
El resto de ingresos se completa con:
- Fundaciones filantrópicas históricas (Sloan, Stanton, Rockefeller, entre otras)
- Empresas tecnológicas que participan mediante matching donations (Google, Apple, Microsoft)
Además, desde 2022 existe Wikimedia Enterprise, un servicio que ofrece acceso API premium a grandes compañías que necesitan consumir datos de Wikipedia a gran escala (por ejemplo, buscadores o asistentes de IA).
Este modelo no afecta al acceso libre de Wikipedia para usuarios normales.
Endowment: pensar en décadas, no en años
Wikimedia cuenta con un fondo permanente (endowment) que ya supera los 100 millones de dólares, destinado a:
- garantizar estabilidad a largo plazo
- proteger el proyecto ante crisis económicas
- reducir la dependencia de campañas anuales agresivas
En qué se gasta el dinero
Infraestructura y servidores
Entre el 30 % y el 40 % del presupuesto se destina a:
- hosting global
- servidores y ancho de banda
- redundancia y seguridad
Tiene sentido: Wikipedia es uno de los 5 sitios más visitados del mundo, con alrededor de 500 millones de usuarios únicos al mes.
Personal
Aunque mucha gente piensa que “todo es voluntario”, no es así.
- ~700 empleados y contratistas
- Ingenieros, desarrolladores, expertos legales, soporte comunitario y seguridad
Los editores siguen siendo voluntarios, pero la infraestructura que permite que todo funcione no lo es.
Otros gastos
- Desarrollo de nuevos proyectos
- Campañas de donación
- Apoyo a comunidades locales
- Reservas para emergencias legales o técnicas
Dato clave: no hay publicidad ni venta de datos personales. Esto es una decisión estructural, no estética.
Coste–beneficio: por qué el modelo funciona
Si se compara Wikipedia con otras grandes plataformas:
- Coste anual: ~160–170 millones USD
- Usuarios: ~500 millones/mes
- Coste por usuario/año: céntimos
Es una eficiencia brutal para el impacto global que tiene en educación, búsqueda de información y entrenamiento indirecto de sistemas de IA.
A cambio, los usuarios obtienen:
- acceso libre
- ausencia de manipulación comercial
- neutralidad editorial estructural
Un modelo único entre las grandes webs
A diferencia de Google, Meta o Amazon, Wikipedia:
- no maximiza beneficios
- no optimiza para retención adictiva
- no vende atención
Es una web sostenida por la comunidad global, con fuerte peso de EE. UU., pero con crecimiento claro en Europa y Asia.
Wikipedia, Grokipedia y el futuro del conocimiento
En un momento en el que proliferan enciclopedias cerradas, muros de pago y conocimiento filtrado por intereses comerciales, el modelo de Wikipedia sigue siendo una anomalía funcional.
Y no es casual que proyectos derivados o paródicos como Grokipedia surjan como reflejo cultural: Wikipedia no solo informa, define cómo entendemos el conocimiento en Internet.
Mientras millones de personas sigan creyendo que el acceso libre a la información merece unos pocos dólares al año, Wikipedia seguirá ahí. Y eso, en 2026, ya es casi revolucionario.
